虫歯菌・歯周病菌の種類と特徴

お口の中の細菌の量

口腔内には約700種類の様々な微生物が生息しており、少ない人でも1,000億以上の細菌が歯面・歯周ポケット・唾液・舌の表面などそれぞれの部位に特徴的な細菌集団を形成しています。

菌があること自体は悪いことではありませんが、菌の数をコントロール出来ているか、自身の口にはどんな菌が多いのかを知ることが大切になります。

細菌の種類と特徴

細菌の形は球体状の球菌（きゅうきん）や、棒状の桿菌（かんきん）などさまざまな形態をしており、お口の中の様々な場所で活動しています。

これらの細菌によって虫歯や歯周病といった病が引き起こされますが、虫歯の発生を助長する菌・歯周病を助長する菌といった具合に分類することができ、それぞれ特徴も違います。

ご自身のお口の中にどのような菌が多いか知ることで、正しい対処をすれば虫歯・歯周病などの病気を未然に予防することができると言えます。

虫歯菌の特徴

虫歯に最も関与していると言われるミュータンス菌は、日頃私たちが食べている食べ物の糖分を餌として活発になります。「甘いものを食べると虫歯になる」というのはこのミュータンス菌の特徴が由来です。さらに、その糖分を接着剤代わりにして歯の表面に付着して、餌にした糖分から酸を産生することで歯を溶かしていきます。（※1）「虫歯」とは、この状態のことなのです。

それぞれの菌を役割として見てみると、ミュータンス菌が虫歯の原因となり、ソブリナス菌が住処をどんどん広げてミュータンス菌を住まわせ、ラクトバチルス菌が出来た虫歯を大きくする役割を行っていると言えます。

歯周病菌の特徴

上の3つの菌はポルフィロモナス菌・ジンジバリス菌を中心に、歯周病の病原菌としてお口の環境を悪くしていきます。これらの細菌が好むのは歯茎からの出血や血液です。つまり歯周病が悪化し、日常的に出血するようになるとこれらの菌がより元気になってしまいます。

歯周病の悪化を止めるためには、これらの菌の数をコントロールして、増加させないことが鍵となります。

歯周病菌の対策

これら3つの菌が好む場所は「歯周ポケット」と呼ばれる歯と歯肉の間の溝です。これらの菌は酸素が苦手なため、どんどん奥の酸素が少ないところを目指します。これを止めるには、餌となる血液を菌に与えず、住処をなくす必要があります。

それに欠かせないのは毎日の歯磨き・歯科医院による専門的なクリーニングが必要です。歯周病とは「菌」との戦いです。菌の生息方法を知り、それら少なくする方法を知ることが大切です。

「これらの菌が活動しているかも？」と思ったら、まずは歯医者で歯周ポケットの深さを測ってもらうところから始めましょう。

口腔内の細菌を確認する

三宮アップル歯科では、お口の中の細菌をご自身にも見て確認頂くために、初めてのお口のクリーニング時に位相差顕微鏡を使った説明を行っています。口腔内の唾液を採取するだけで、生きた口腔内細菌をモニターで確認できます。

もちろんお口の中に菌がいない方はおられませんので、「居るのが当たり前」です。しかし、その菌の活動量や数、種類は正常な口腔内とむし歯や歯周病が進行している口腔内では大きく異なります。

これらの菌をどのようにコントロールするのか、また治療によってどの程度菌が減っていくのか。位相差顕微鏡を使った検査で、菌の存在と治療法をご確認下さい。

お口の中の悪い菌を減らすには

虫歯・歯周病のどちらも、細菌が原因であることはおわかりいただけたと思います。1971年に発表された論文で、虫歯を予防するための3つの指針が示されました（※2）。何十年も昔の論文ですが、今でもこの学説は虫歯予防の根幹となっています。

1. ミュータンス菌の排除
2. 餌となる糖分のコントロール
3. 歯を強くする

単純に思いますが、実際この3つをしっかりできれば、むし歯のリスクは大きく下がります。これに対し歯科医院では以下の事を行ないます。

1. 衛生士によるクリーニング
2. 食事指導
3. フッ素塗布

これらを総じて「予防」と呼んでいます。虫歯は大きくなれば削るしかなく、削ってしまえば二度と元には戻りません。「予防」は、歯科医院での治療において数少ない「歯を削らない」治療（施術）とも言えます。虫歯の進行が目に見えなくても、口の中に菌がいればいずれ虫歯が進行するかもしれません。

痛くない予防歯科を進めましょう

虫歯の治療というと、歯を削って詰め物や被せ物をする治療だと思われがちですが、その原因である虫歯菌を減らさなければいくら治療しても再度虫歯になったり、治した歯の内側に虫歯が出来たりしてしまいます。歯周病も同じで、菌を減らさなければ根本的な解決にはなりません。

歯医者ではこの菌を減らす治療を「予防」や「クリーニング」と呼んでいます。しかし、本当の目的はこれらの菌を取り除くことと住処を無くすことです。虫歯を病気や感染症として考えれば、これらの菌をコントロールする予防やクリーニングはとても重要になります。

菌がコントロールされたキレイで健康的なお口になるために、「痛くなってから治療」ではなく「痛くならないための予防」を始めましょう。