リテーナー（矯正治療後の歯並びを維持しよう）

リテーナーとは

歯列矯正をすることで、キレイで健康的な歯並びになります。しかし、実は歯列矯正はそれで終わりではありません。

矯正治療はワイヤーやマウスピース型の装置を使って歯を動かす「動的期間」と、動かした歯を固定するための「保定期間」というものがあります。矯正治療後はしばらく間、歯の骨の部分が固まっておらず、不安定な状態となっています。それと同時に、矯正装置で動かした歯は、元の位置に戻ろうとした力が働き、後戻りという現象が起こります。この保定期間に歯の動きを止める装置を「リテーナー」といいます。このリテーナーをきちんとしなければ、せっかくキレイに並んだ歯が、再びずれ始めてしまいます。

「矯正治療が終わった後にまで装置がいるの？」という方も少なくありませんが、リテーナーは矯正装置ほど細かくメインテナンスや調整が必要なものではなく、痛みや違和感も矯正装置に比べれば小さなもので、気になるからやめたいという方はほとんどおられません。

リテーナーの役割・効果

リテーナーの絶対的な役割は矯正治療をした歯の保定です。後戻りを防ぐことが第一の目的となります。矯正装置のように歯を動かすために力をかけるものではありませんので、痛みもありません。口に異物が入るという意味では違和感は多少ありますが、これも矯正装置に比べると大きなものではありません。

また、リテーナーにはいくつかの種類があり、取り外しができるものもあれば、貼り付けて固定するものもあります。取り外しタイプのリテーナーの場合、保定期間が長くなるほど使用時間は短くなりますが、自分で「もう大丈夫だろう」と保定をやめてしまうと、気づかないうちに後戻りが進んでしまうこともありますので、試用期間・頻度は歯科医師の指示に従いましょう。

つまり、歯を動かすという効果はありませんが、きれいに並んだ歯がしっかりと固まるために保つという効果を期待して行うものです。

リテーナーはいつまで使う？

リテーナーの使用期間は、概ね矯正治療にかかった期間と同程度が良いと言われています。つまり、矯正治療に2年を要した場合なら2年、3年かかった場合は3年程度必要ということです。

歯の後戻りには個人差があるため、あまり戻らない方もおられれば、保定をしなければあっという間に歯が動き出してしまう方もおられます。

また、歯が動くのは後戻りだけでなく、舌癖（舌のくせ）や習癖（くせ）などによって動くこともあります。

合わせて、治療後のメインテナンスに通院する必要があります。

リテーナーのメインテナンス

取り外しタイプのリテーナーは、基本的には歯磨きと同じタイミングで、洗浄してください。使用時間は一日20時間程度が目安とされています。保定期間が長くなるにつれ、歯科医師と相談の上使用時間は確認していきます。お掃除方法は水洗いと歯ブラシによるブラッシングが基本ですが、汚れがひどい場合は、マウスピースや入れ歯洗浄剤を使用するのも良いでしょう。

もしくは、検診時に持参すれば、歯科医院にて洗浄してくれるます。

破損が起きた場合は、速やかに歯科医院まで持参して修理が必要となります。多少の破損であれば、当日の修理が可能な場合が多いです。

マウスピースタイプのものは、穴が空く場合があります。穴が広がってくると保定効果が薄くなりますので、複数作っておくのも良いと思います。